GRUPOS FUNCIONAIS NOS COMPOSTOS ESSENCIAIS

Os óleos essenciais têm uma composição complexa, contendo substâncias dos diversos grupos funcionais: ésteres, álcoois, aldeídos, cetonas, ácidos orgânicos e outros, na forma de moléculas de terpenos, sesquiterpenos e derivados do fenilpropano.

Pode-se dizer que os grupamentos funcionais nos óleos essenciais são o resultado da posição ocupada pelos átomos de Oxigênio na cadeia carbônica dos diversos compostos.

Os principais grupos funcionais ocorrentes nos óleos essenciais são:

· álcoois

· aldeídos

· cetonas

· ésteres

· fenóis

· cineol (óxidos)

  

Álcoois

São compostos orgânicos que apresentam na sua estrutura molecular uma hidroxila (-- OH) ligada diretamente a um átomo de Carbono saturado. Diz-se que um átomo de Carbono está saturado quando se encontra realizando 4 ligações com outros átomos.

Os álcoois são caracteristicamente fluidos e reconhecidos na nomenclatura pela terminação ol. Em sua grande maioria os álcoois apresentam ação anti-séptica e energizante.

Alguns álcoois importantes que comumente ocorrem nos óleos essenciais das plantas: borneol, citronelol, estragol, geraniol, linalol, nerol, santalol.

Aldeídos

São compostos orgânicos que possuem na sua estrutura molecular um radical aldoxila (--CHO), sendo reconhecidos na nomenclatura pela terminação al.

De maneira geral, os aldeídos possuem ação sedativa e antiinflamatória.

Alguns aldeídos importantes que comumente ocorrem nos óleos essenciais extraídos: citral, citronelal, geranial, neral.

Cetonas

São compostos orgânicos que possuem na sua estrutura molecular uma carboxila (-- CO), cujo Carbono está no interior da cadeia.

As cetonas possuem ação mucolítica e citofilática.

Algumas cetonas importantes em Fitoterapia: cânfora, carvona, pulegona, pinocanfona, mentona.

Ésteres

Os ésteres são compostos resultantes da reação entre um álcool e um ácido.

Caracteristicamente os ésteres apresentam ação sedativa, espasmolítica e antifúngica. São, geralmente, os responsáveis pelos aromas percebidos pelo olfato.

Alguns ésteres importantes que comumente ocorrem nos óleos essenciais: acetato linalílico, acetato geranílico, salicilato de metil.

Fenóis

Os fenóis são álcoois ligados a uma estrutura molecular conhecida como anel benzênico.

Muitos fenóis possuem uma ação fortemente estimulante e antibacteriana.

São exemplos de fenóis fitoterapicamente ativos: carvacrol, timol.

Cineol

Também conhecido como eucaliptol, o cineol na realidade é um óxido. Por ser de presença significativa em inúmeros óleos essenciais, costuma ser observado separadamente.

O cineol apresenta uma forte ação expectorante.

Derivados do Fenilpropano

São compostos diversos, isto é, cada um podendo apresentar um grupo funcional diferente, mas que têm em comum a cadeia principal, que é constituída por um anel benzênico como no caso dos fenóis, o qual se liga a um propano (estrutura de 3 átomos de Carbonos).

Suas características são o resultado do grupo funcional que contenham.

São derivados do fenilpropano comumente encontrados nos óleos essenciais: eugenol, apiol, anetol, safrol, miristicina.